레아 Rhea 토성의 두번째 큰 위성 최초 고리 발견

토성의 위성 Rhea(레아)는 토성 주위를 도는 대형 천체 중 하나로, 토성의 내부 위성 중에서도 큰 크기를 자랑합니다. 아래에서는 토성의 두 번째로 큰 위성 Rhea 위성에 대한 주요 정보와 특징을 알아보겠습니다.

 

 

Rhea 레아 (출처 위키백과)

 

 

 

 

 

1. 크기와 위치

 

Rhea는 토성의 주위를 도는 내부 위성 중에서 두 번째로 큽니다. 그 크기는 지구의 달과 비슷하며, 지름은 약 1,528 km입니다.

 

이 위성은 토성으로부터 약 527,000 km 떨어진 곳에서 고리를 둘러싸며 고리와 함께 토성 주위를 공전합니다.

 

참고로, Rhea는 1655년에 네덜란드의 천문학자 크리스티아안 훅스에 의해 발견되었습니다.

 

 

 

2. 표면 특징

 

Rhea의 표면은 크레이터와 계곡, 산맥 등 다양한 지질학적 특징으로 가득합니다. 크레이터는 Rhea의 표면에 흔하게 나타나며, 몇몇 크레이터는 상당히 크고 깊습니다.

 

이 크레이터들은 Rhea의 두드러진 지질학적 특징으로 볼 수 있는데요. 특히, Rhea의 가장 큰 크레이터 중 하나인 "터베클레스"는 위성의 표면에 큰 구멍으로 뚫려 있으며, 이로 인해 해당 지역의 지형이 다른 지역과 뚜렷하게 구분이 됩니다.

 

 

ㅁ 터베클레스

 

터베클레스 크레이터는 Rhea의 표면에 크고 깊은 구멍으로서, 지름은 약 400km 정도에 이릅니다.

이 크레이터는 레아의 북쪽 반구에 위치하고 있고, 중심부에는 거대한 봉우리가 있습니다. 이 중심 봉우리는 상당히 높게 솟아 있으며, 천체의 충돌로 인해 형성되었을 것으로 보고 있습니다.

 

 

 

 

3. 위성 최초 고리 발견

 

2008년 NASA는 Rhea에 희미한 고리가 있다고 발표했습니다. 이는 위성에서 고리가 발견된 최초의 사례가 되는 것으로, 고리의 존재는 카시니호가 토성의 자기장에 의해 전자의 흐름이 바뀌는 것을 근거로 알아낸 것입니다.

 

고리의 주요 구성 물질들은 얼음 조각 및 먼지이며, 원을 그리며 넓게 퍼져 있다. 레아에 가까워질수록 밀도는 높아지며, 총 세 개의 고리가 존재합니다.

 

 

 

 

4. 대기 성분

 

Rhea는 아주 얇은 대기를 가지고 있으며, 이 대기는 거의 질소로 구성되어 있습니다. 메탄과 산소 같은 다른 화학물질도 발견되지만, 매우 희박합니다.

 

이러한 대기는 지구와 비교하면 매우 얇으며, 인간 생존에 필요한 산소를 제공하지 못합니다.

 

ㅁ 조석 고정

 

토성과 Rhea 사이의 중력 상호작용은 Rhea를 조석 고정(tidal locking) 상태로 만들었습니다.

조석 고정은 하나의 천체가 다른 천체를 항상 동일한 면으로 향하도록 만드는 현상을 의미합니다. 따라서 Rhea는 항상 토성을 향해 동일한 면만을 향하고 있습니다.

 

우리 지구의 위성인 달도 동일한 조석 고정 현상을 가지고 있습니다.

 

 

 

 

5. 공전과 자전

 

Rhea의 공전 주기는 약 4.5일이 소요되고, 자전은 토성과 조석 고정이 되어 있어 속도가 극히 느리거나 거의 중단된 것으로 확인됩니다.

 

 

 

 

6. 카시니-하위헌스 탐사선

 

 

카시니 탐사선은 토성 탐사 미션 중 하나로 Rhea를 지날 때 이 위성을 탐구하였습니다. 이 미션은 Rhea의 표면과 대기에 대한 많은 정보를 제공하며, 연구자들에게 Rhea의 지질학적 특징을 더 깊게 이해하게 해 주었습니다.

 

 

 

 

Rhea는 토성의 다른 위성들과 비교하여 독특한 지질학적 특징을 갖고 있으며, 이를 연구함으로써 우리는 태양계의 다양한 천체의 형성과 진화에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.

이 외계 환경의 지질학적 특징을 연구함으로써 지구와는 다른 과학적 이해를 확장하고 우주 탐사의 중요성을 더욱 인식할 수 있습니다.

 

 

 

지금까지 Rhea (레아) 토성의 위성에 대해 알아보았습니다.

 

 

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