토성 위성 이아페투스 Iapetus 태양계 위성

토성의 위성 중 하나인 이아페투스(Iapetus)는 흥미로운 특징들로 가득한 미스터리한 위성입니다. 토성의 위성 가운데 세 번째로 큰 이아페투스를 아래에서 자세하게 알아보겠습니다.

 

 

※ 목차

 

1. 이아페투스 발견

2. 크기와 위치

3. 공전과 자전

  ㅁ 조석 고정이란

4. 이아페투스 표면 특징

  4.1 태양계 최대 산맥

  4.2 이상한 표면 색상  

5. 과거 탐사선

 

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1. 이아페투스 발견

 

토성의 위성 Iapetus를 최초로 발견한 사람은 지오반니 카시니입니다. 지오반니 카시니는 자신의 개량된 망원경을 사용하여 토성 주위를 관측하다가 이 작은 위성을 처음으로 관측했습니다.

 

그는 1655년에 타이탄 위성을, 1671년에 이아페투스 위성을 발견하였습니다.

 

이러한 위성들의 존재를 확인함에 따라 토성은 단순히 하나의 대형 행성이 아닌 자신만의 위성 천체들을 가진 천체라는 것이 관측적인 증거로 밝혀졌습니다.

 

 

2. 크기와 위치

 

이아페투스는 토성의 위성 가운데에서 세 번째로 큰 위성입니다. 직경이 1494km로 토성과의 평균 거리가 약 356만 km로 토성의 원거리 위성 중 하나로 분류됩니다.

 

 

 

3. 공전과 자전

 

공전 주기는 약 80 일이고, 자전 주기 역시 조석 고정이 되어 있어 공전 주기와 같은 80일 정도입니다.

 

ㅁ 조석 고정이란

 

조석 고정은 어떤 천체가 자신보다 질량이 큰 천체를 공전 및 자전할 때 공전주기와 자전주기가 일치하는 경우를 의미합니다.

 

이 경우 천체의 한쪽 반구는 영원히 자기보다 큰 천체를 바라보게 됩니다.

 

 

 

4. 이아페투스 표면 특징

 

4.1 태양계 최대 산맥

적도에는 태양계 최대의 산맥이 존재하는데 높이는 4,509m 정도이고, 최대 높이는 약 13 km입니다.

 

산맥의 길이는 약 1,300 km 정도이고, 폭은 약 20 km 입니다.  포에베 고리의 입자들이 오랫동안 쌓여서 이 산맥을 형성한 것으로 파악하고 있습니다.

 

이 산맥은 카시니호가 2004년 12월 31일, 이아페투스에 접근했을 때 발견하였습니다.

 

 

4.2 이상한 표면 색상

이아페투스의 표면은 매우 독특합니다. 이아페투스의 한쪽 표면은 흰 눈으로 덮여있는데 반해, 한쪽 표면은 먼지로 시커멓게 뒤덮여있습니다.

 

이아페투스의 이러한 비정상적인 모습은 열을 가진 입자가 충돌로 인해 흰 눈이 있던 부분에서 어두운 표면이 드러나는 것으로 보고 있습니다.

 

 

 

5. 과거 탐사선

 

Iapetus를 탐사한 첫 번째 우주선은 NASA의 카시니호이었습니다. 이 탐사선은 2004년에 토성 주위로 진입하였고, Iapetus를 조사하는 데 중요한 데이터를 제공했습니다.

 

이 탐사선 이후로 추가적인 탐사계획은 없는 것으로 파악되고 있습니다.

 

 

 

Iapetus는 여전히 과학자들에게 다양한 질문과 연구 주제를 제공하고 있으며, 이 위성의 미스터리를 풀기 위한 미래의 탐사가 기대됩니다.

 

 

지금까지 토성의 위성 이아페투스에 대해 알아보았습니다.

 

 

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