공기로 휘발유를 만드는 기술, 원유 가격

최근에 공기로 휘발유를 만드는 혁신적인 방법이 주목받고 있습니다. 이 기술은 공기 중의 이산화탄소와 물을 이용해 휘발유를 생산할 수 있다고 알려져 있습니다. 이번 포스팅에서는 공기로 휘발유를 만드는 방법과 함께 원유, 휘발유의 옥탄가에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

ㅁ 목차

1. 공기로 휘발유 만드는 법

2. 원유란?

3. 휘발유 옥탄가란?

4. 가장 비싼 정제 기름

1. 공기로 휘발유를 만드는 기술

일반적으로 휘발유는 원유를 정제하는 과정을 통해 생산됩니다. 원유를 정유 공장의 증류탑에서 가열하면 끓는점에 따라 휘발유, 나프타, 등유, 경유, 중유 등 다양한 종류의 기름으로 분리됩니다. 하지만 최근에는 공기 중에서 직접 휘발유를 합성하는 기술에 대한 연구와 개발이 이루어지고 있습니다. 이 기술은 마치 '마법의 기계'처럼 공기 중에서 이산화탄소를 포집하고, 물 또는 수증기를 전기분해하여 수소를 얻은 뒤, 이 이산화탄소와 수소를 합성하여 휘발유와 같은 탄화수소 연료를 만드는 것입니다. 필요한 재료는 공기와 전기라고 할 수 있습니다. 이 기술은 화석 연료에 의존하지 않고 연료를 생산할 수 있다는 점에서 의미가 있으며, 재생 에너지를 활용하여 전기를 생산한다면 탄소 중립적인 연료 생산 방식이 될 가능성이 있습니다. 특히 석유가 나지 않는 국가들에게는 '낭보'가 될 수도 있는 선도기술입니다.

2. 원유란?

원유는 우리가 사용하는 다양한 에너지원과 석유화학 제품의 근간이 되는 매우 중요한 자원이라고 할 수 있습니다. '페트라(Petra: 바위 또는 돌)'와 '올레움(Oleum: 오일)'이라는 그리스어와 라틴어에서 유래한 '페트롤리움(Petroleum)'이라는 단어에서 알 수 있듯이, 땅속 바위 사이에서 발견되는 기름이라는 의미를 가지고 있습니다. 원유는 수백만 년에 걸쳐 죽은 해양 플랑크톤이나 조류 같은 유기물이 땅속에 묻혀 높은 압력과 열을 받으면서 변성되어 생성된 것으로 알려져 있습니다. 원유는 가공되지 않은 상태이며, 주로 다양한 길이의 탄화수소 분자들의 혼합물로 이루어져 있습니다. 탄화수소는 수소(H)와 탄소(C)로만 이루어진 유기 화합물입니다. 원유에는 이 탄화수소 외에도 황, 질소, 산소, 금속 등 다양한 불순물이 소량 포함되어 있습니다. 우리가 일상생활에서 사용하는 휘발유, 경유, 등유, 윤활유, 아스팔트 등 다양한 석유 제품은 이 원유를 정제 공장에서 여러 물리적, 화학적 과정을 거쳐 분리하고 변환시켜 만들어집니다.

3. 휘발유 옥탄가란?

휘발유의 옥탄가는 연료의 품질을 나타내는 중요한 지표입니다. 옥탄가는 연료가 압축될 때 발생하는 노킹 현상을 방지하는 능력을 나타내며, 숫자가 높을수록 노킹 저항성이 강합니다. 일반적으로 옥탄가는 87에서 98까지 다양하며, 고급 휘발유는 91 이상의 옥탄가를 가집니다. 옥탄가가 높은 연료는 엔진의 성능을 극대화할 수 있습니다. 일반적으로 고급 휘발유는 고성능 차량이나 스포츠카의 연료 효율성을 높이기 위해 사용됩니다.

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4. 가장 비싼 정제 기름

원유를 정제하여 분리된 다양한 제품들 중 일반적으로 가장 비싼 기름은 휘발유와 항공유입니다. 휘발유는 자동차 엔진에 사용되기 위해 높은 옥탄가를 요구하며, 불순물이 적고 일정한 품질 기준을 충족해야 합니다. 이를 위해 기본적인 증류 과정 외에도 접촉 개질 등 추가적이고 복잡한 정제 공정을 거쳐야 합니다. 이러한 추가 공정은 비용이 발생합니다. 항공유 역시 높은 수준의 품질과 안전 기준을 요구하는 특수 연료입니다. 정제 과정에서의 기술적 난이도와 안정성 확보 때문에 가치가 높습니다. 반면에 중유나 아스팔트처럼 끓는점이 높은 무거운 기름들은 상대적으로 정제 과정이 덜 복잡하거나 용도가 제한적일 수 있어 가치가 낮은 편입니다.