수성 태양계 행성 첫 번째 달과 비슷한 모습

우리가 살고 있는 태양계를 형성하고 있는 행성들에 대해 알아보려고 합니다. 첫 번째로 태양에서 가장 가까이 있는 수성입니다. 수성은 언제나 태양 옆에 붙어 다니기 때문에 관측하기가 매우 어렵습니다. 수성은 해가 진 직후 서쪽 하늘과, 해가 뜨기 직전 동쪽 하늘에서만 볼 수가 있습니다. 그리고 망원경으로 수성을 보면 달과 매우 비슷한 모습을 하고 있다는 것을 알 수 있습니다.

 

 

수성의 대기 성분

수성은 대기가 거의 존재하지 않고 매우 가벼운 가스층으로 이뤄져 있습니다.

 

수소, 헬륨, 나트륨, 칼륨, 칼슘 등의 원자가 포함되어 있고, 태양풍에 포함된 수소와 헬륨은 수성의 자기장에 붙잡히고, 미세 운석의 충돌로 산소, 나트륨, 칼륨 등의 원자가 대지에서 증발되어 나오게 됩니다.

 

수성의 형성 초기에는 다른 행성과 마찬가지로 대기가 존재했을 것이라 생각되지만 중력이 작기 때문에 그 대부분이 우주로 날아갔을 것이라 보고 있습니다.

 

 

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수성의 표면 온도

수성 표면의 평균온도는 약 452K(179도)이고, 대기가 거의 존재하지 않아 온도 변화는 약 90K(-183도) ~ 700K(427도)까지 매우 심하게 발생합니다.

 

놀랍게도 수성의 북극 부분에는 물과 얼음이 존재하는데 이는 태양광이 닿지 않는 극지방의 크레이터 바닥에서 발견됩니다.

수성의 내핵

수성에는 철과 같은 무거운 원소로 구성된 반경 1,800km 정도의 핵이 있다. 이것은 수성의 반경 3/4 크기에 해당하는 것으로 전체 질량의 42%를 차지합니다.

 

그리고 핵은 두께 600km의 맨틀로 덮여 있지만, 다른 지구형 행성과 비교하면 매우 얇습니다.

수성의 자전과 공전

수성은 지구의 달과 마찬가지로 공전을 한 번 하는 동안 자전도 한 번 할 것이라 생각했었다. 하지만 실제로 수성의 자전과 공전은 3:2 비율이다. 즉 태양의 주위를 2번 공전할 동안 3번의 자전을 합니다.

 

수성의 자전과 공전이 동일할 것이라 생각했던 이유는 지구에서 본 수성이 가장 관측하기 좋은 위치에 있을 때 언제나 같은 면을 보였기 때문이다. 수성의 자전주기는 약 58.64일입니다.

 

수성의 자전축의 기울기는 태양계의 행성 중에서 가장 작은 약 0.01도입니다.

 

수성 탐사선

1974년 미국의 우주탐사선 매리너 10호가 보내졌고, 이후 2004년에 추가로 보낸 메신저호는 2008년에 수성에 도착하였다. 메신저호는 2015년까지 수성에 관한 여라 사진 자료를 지구에 전송하고 수성 표면과 충돌해 임무를 종료했습니다.

 

이때, 수성의 자기장에 관한 새로운 사실을 알게 되었는데 수성은 지구와 같은 자기 층을 가지고 있고 북쪽과 남쪽의 자기장 세기가 다른 비대칭형이라는 것을 메신저호를 통해 확인하였습니다.

 

미래의 수성 탐사 프로젝트

1. Bepicolombo (ESA/JAXA) 미션

Bepicolombo는 유럽 우주국과 일본 우주 탐사 기구가 협력하여 수성에 대한 탐사를 개발한 미션입니다. 이 미션은 2018년에 발사되었고, 2025년에 수성으로 도착하여 2026년부터 수성의 과학적 탐사를 시작할 예정입니다.

 

Bepicolombo 미션은 수성의 지구와 같이 고도가 낮은 궤도와 수성 자체 주변 궤도로 두 개의 탐사선을 운영하여 수성의 표면과 대기, 자기장 등을 조사할 것으로 예상됩니다.

 

2. 인도 우주 연구 기구(ISRO)의 Aditya-L1 미션

인도 우주 연구 기구는 2022년에 발사한 Aditya-L1 미션을 진행중입니다.

 

이 미션은 태양 대기에 대한 연구를 주목적으로 하지만, 수성 탐사 또한 계획에 있습니다. 수성을 통과하는 궤도를 통해 수성의 자기장과 환경을 조사할 예정입니다.

 

신화 속 수성

고대 그리스의 헤라클레이토스는 수성과 금성이 지구가 아닌 태양 주위를 돈다고 생각했었습니다.

 

그리스에서 수성이 다섯 행성 중 하나라는 인식이 정착된 것은 플라톤 시대부터입니다. 고대 그리스인은 수성을 헤르메스에 비유했는데, 이유는 가장 안쪽에 있는 행성으로 공이 빠르기 때문에 발이 빠른 신의 이름을 붙인 것입니다.

 

헤르메스는 고대 로마에서 메크쿠리우스와 동일시되어 영어로 머큐리가 되었습니다.

 

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태양에서 가장 가까이 있는 수성에 대해 알아보았습니다.

 

 

참고자료 : 태양계 행성 화성

태양계 행성 화성 퍼시비어런스 미션

참고자료 : 지구의 위성 달

지구의 위성 달 그리고 아르테미스 계획

참고자료 : 태양계 항성 태양

태양계의 항성 태양 크기와 위치 핵융합 에너지