현대 천문학의 88개 별자리에 속한 카시오페이아 별자리는 북쪽 하늘에 위치하며, W 모양 또는 M 모양으로 잘 알려져 있습니다. 카시오페이아 별자리의 주요 특징 및 위치에 대해 자세히 알아보겠습니다.
카시오페이아자리는 우리나라 북반구 하늘에서 일 년 내내 볼 수 있습니다. 그 특징적인 'W' 또는 'M' 모양은 5개의 주요 별, 알파 쉐다르, 베타 카프, 감마, 델타 루크바, 엡실론 세긴으로 이루어져 있습니다. 위치를 쉽게 찾는 방법으로 큰 곰자리의 '뒷면'을 이루는 두 별을 연장선으로 이어서 북극성을 찾은 다음, 그와 반대 방향으로 가면 쉽게 찾을 수 있습니다.
※ 목차
1. 별자리 상식
별자리를 이루는 별들에게는 번호가 있습니다. 가장 밝은 별을 시작으로 α별(알파), β별(베타), γ별(감마) 등으로 구분됩니다.
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2. 가장 밝은 별 쉐다르 (Shedar)
카시오페이아자리에서 가장 밝게 빛나는 별은 쉐다르(Shedar) 혹은 알파 카시오페이아(Alpha Cassiopeiae)라고 알려져 있습니다.
이 별의 등급은 약 2.2등급으로, 쉐다르는 거대한 주황색 별로, 지구로부터 약 228광년 떨어져 있습니다.
3. 변광성
3.1 감마 카시오페이아
감마 카시오페이아 이 별은 비교적 짧은 주기로 밝기가 변하며, 이는 별 주위에 있는 물질의 원반에 의해 발생한다고 알려져 있습니다.
감마 카시오페이아는 그 밝은 빛과 뚜렷한 변광성으로 인해 많은 천문학자들의 주목을 받고 있습니다.
3.2 델타 루크바
또 다른 변광성은 델타 루크바입니다. 이 별은 약 5.37일의 주기로 밝기가 변하며, 이는 두 개의 별이 붙어 있기 때문입니다.
또한 이 별은 세페이드 변광성 별로 분류되기도 합니다.
4. 유성우
카시오페이아자리에서는 페르세우스 유성우를 볼 수 있습니다.
페르세우스 유성우는 매년 7월 중순부터 8월 중순까지 지구가 혜성의 궤도를 지나가면서 발생합니다.
유성우는 하늘의 어느 곳에서나 볼 수 있습니다. 따라서, 카시오페이아자리가 잘 보이는 곳에서는 페르세우스 유성우를 볼 수 있을 것입니다.
페르세우스 유성우의 최대 시간은 8월 12일에서 13일 사이로, 이 시기에는 시간당 60개 이상의 유성이 관측될 수 있습니다.
이 유성우는 빠른 속도와 밝은 궤적으로 유명하며, 때때로 불꽃을 튀기는 큰 유성을 볼 수 있습니다.
유성우를 관측하는 가장 좋은 시간은 보통 새벽이지만, 페르세우스 유성우는 밤 중반부터 볼 수 있어서 많은 사람들이 관람하기 좋습니다.
5. 그리스 신화
신화에 따르면, 카시오페이아는 에티오피아의 왕 케페우스의 아내이자, 안드로메다의 어머니였습니다.
그녀는 자신의 아름다움을 굉장히 자랑스러워했고, 자신이 바다의 여신 네레이데스들보다 더 아름답다고 주장했습니다.
이것이 포세이돈, 바다의 신에게 도달하자 그는 분노했고, 네레이데스들을 무시한 죄로 에티오피아를 벌하려 했습니다.
이를 막기 위해, 카시오페이아와 케페우스는 딸 안드로메다를 바다 괴물 케투스에게 제물로 바쳤습니다.
그러나 페르세우스가 용감하게 나타나서 안드로메다를 구하고, 케투스를 죽였습니다. 이 모든 일이 끝난 후, 포세이돈은 카시오페이아와 그 가족을 하늘에 올려놓아 별자리로 만들었습니다.
그래서 카시오페이아는 천상의 왕좌에 앉아 있으며, 때때로 머리가 아래로 향하게 된다고 전해집니다.
이는 그녀의 오만함에 대한 영원한 벌이라고 합니다.
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