카론 Charon 왜소행성 명왕성 위성

태양계에서 왜소 행성으로 분류된 명왕성의 위성 카론(Charon)은 명왕성 위성 중에서 가장 큰 크기를 가지고 있습니다. 이 얼음 천체에 대한 주요 특징과 위치 및 모양에 대해 알아보겠습니다.

 

 

※ 목차

 

1. 카론의 기원

2. 카론의 발견과 크기

3. 자전과 공전

4. 카론의 표면 얼음

   4.1 질소 얼음

   4.2 메탄 얼음과 일산화탄소 얼음

5. 표면 구조과 대기

   5.1 크레이터와 평원

   5.2 카론의 대기

 

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1. 카론의 기원

카론은 지구의 달과 동일하게 45억 년 전의 대충돌로 생성되었을 것으로 보고 있습니다. 이런 위성 형성 과정은 초기 태양계에서는 일반적인 현상이었기 때문입니다.

 

 

2. 카론의 발견과 크기

카론은 1978년에 미국의 천문학자 제임스 크리스티에 의해 발견되었으며, 명왕성의 위성은 카론을 포함하여 총 5개로 플루토 시스템을(Pluto system) 형성하고 있습니다.

 

카론은 명왕성과의 양면을 기준으로 측정한 직경이 약 1,214 km로, 명왕성의 반 이상의 크기를 가지고 있습니다.

 

질량은 명왕성의 11% 정도이며 이로 인해 명왕성과 카론은 서로 주요한 질량 중심(중력의 중심)을 공유하는 이중 행성계의 모습을 가지고 있습니다.

 

 

3. 자전과 공전

카론은 명왕성에서 약 2만 km 떨어져 있고 공전 주기와 자전 주기 또한 6.3일로 같아서 항상 한쪽 면만 명왕성을 향해 조석 고정 되어있습니다.

ㅁ 조석 고정

어떤 천체가 자신보다 질량이 큰 천체를 공전 및 자전할 때 공전주기와 자전주기가 일치하는 경우를 말하며, 이 경우 천체의 한쪽 반구는 영원히 자기보다 큰 천체를 바라보게 됩니다.

 

 

4. 카론의 표면 얼음

4.1 질소 얼음 (Nitrogen Ice)

 

카론의 표면 얼음 중 가장 흔한 종류는 질소 얼음입니다. 질소 얼음은 명왕성과 카론의 낮은 온도로 인해 고체 상태로 존재하며, 표면을 덮는 얇은 얼음 층으로 나타납니다.

 

4.2 메탄 얼음과 일산화탄소 얼음

 

카론의 표면에는 메탄 얼음, 일산화탄소 얼음도 존재합니다. 메탄 얼음은 주로 북극 지역에서 발견되며, 일산화탄소 얼음은 카론의 중심부와 다양한 지역에서 발견됩니다.

 

 

5. 표면 구조과 대기

5.1 크레이터와 평원

 

카론의 표면은 크레이터와 평원으로 이루어져 있습니다. 이 크레이터들은 천체의 표면에 형성된 원형 또는 타원형 같은 구조물로 다양한 크기와 깊이를 가지고 있습니다. 카론의 평원 지역은 평탄하고 부드럽게 보이며, 크레이터나 협곡과는 대조적인 모습을 가지고 있습니다.

 

5.2 카론의 대기

 

카론은 아주 얇은 대기를 가지고 있으며, 이 대기는 흔히 말하는 공기와 유사한 성분을 가지고 있습니다. 대부분이 질소(N2)로 이루어져 있고, 아주 작은 양의 메탄(CH4)과 아르곤(Ar) 가스도 포함되어 있습니다.

 

그러나 카론의 대기는 매우 희박하며, 지구의 대기와 비교하면 미미한 양의 가스만 포함하고 있습니다. 이러한 희박한 대기로 기온과 대기압 모두 매우 낮습니다.

 

또한 카론의 중력은 매우 약하기 때문에, 대기의 가스 분자들이 상당히 높은 속도로 탈출할 수 있습니다. 이것은 카론의 대기가 계속해서 감소하고 있는 원인 중 하나입니다.

 

 

 

카론의 모습과 특징은 외곽 태양계에 대한 중요한 정보입니다. 이러한 천체들은 태양계의 형성과 진화에 대한 힌트를 주며, 우주 탐사에 대한 관심을 끄는 주요 대상 중 하나입니다.

 

 

지금까지 왜소 행성 명왕성의 위성 카론에 대해 알아보았습니다.

 

 

참고자료 : 테티스 토성 위성

테티스 토성 위성 오디세우스 크레이터

 

참고자료 : 현대의 별자리 목동자리

현대의 별자리 88개 목동자리 Bootes 하늘의 아름다움

 

참고자료 : 토성 위성 이아페투스

토성 위성 이아페투스 Iapetus 태양계 위성